Buhar sıkıştırmalı soğutma sisteminin başlıca elemanları; buharlaştırıcı (evaporatör), kompresör, yoğuşturucu (kondenser) ve genleşme valfidir.

Kompresörün basmış olduğu yüksek basınçlı buhar halindeki soğutucu akışkan kondenserde yoğuşur. Yoğuşan akışkanın basıncı genleşme valfinde düşürülür. Daha sonra evaporatörde akışkan soğutulacak ortamdan ısı alarak buharlaşır ve soğutma olayı gerçekleşir. Buradan akışkan tekrar kompresöre yönelerek basıncı yükseltilir.